함께 켜진 점은 이어진다

오늘 아침 밥 한 그릇

핵심기억 = 함께 켜진 신경세포 사이의 연결

이 작품 내내 보는 판부터 읽어 봅시다. 점 하나가 뇌의 신경세포 하나이고, 노란 점은 지금 켜진 세포입니다. 오늘 아침 밥을 먹을 때, 밥그릇 모양으로 세포들이 함께 켜졌습니다. 그러자 함께 켜진 점들 사이의 파란 선이 굵어집니다. 이 굵어진 선이 바로 기억입니다. 나중에 선을 따라 점들이 다시 켜지면, 그 아침이 떠오릅니다.

왜?신경세포 하나는 혼자서 아무것도 기억하지 못합니다. 기억은 세포와 세포가 이어진 곳의 세기로 남습니다. 함께 일하는 세포끼리 연결이 강해진다는 생각은 1949년 캐나다의 심리학자 도널드 헤브가 내놓았습니다. 1973년에는 토끼의 해마에서 연결이 실제로 오래 강해지는 것이 처음 확인됐습니다.

더 알기화면의 판은 점 576개짜리 공부용 기억망입니다. 밥그릇 그림에서 켜진 점은 142개인데, 이 그림 하나를 저장하는 데 판 안의 거의 모든 선이 조금씩 바뀝니다. 신경세포 사이의 연결을 시냅스, 연결이 오래 강해지는 현상을 장기 강화라고 부릅니다.